วันที่ 18 ธันวาคม 2568 เพจ PRKU - งานสื่อสารองค์กร มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ โพสต์ข้อความระบุ วันนี้ที่รอคอย เพย์โหลด "TLC" (Thailand Liquid Crystals in Space) สัญชาติไทย สำหรับการทดลองผลึกเหลว (Liquid Crystals) ในอวกาศ ที่พัฒนาโดยนักวิจัยไทย ได้รับการติดตั้งเพื่อทำการทดลองโดยนักบินอวกาศนาซา Mike Fincke  เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2568 เวลา 9.30 น. ตามเวลามลรัฐเท็กซัส

โดย นักบินอวกาศ Mike Fincke ได้ทำการติดตั้งเพย์โหลด TLC เข้าสู่กล้องจุลทรรศน์ KERMIT (KEyence Research Microscope Testbed) บนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) และทำการเปลี่ยนฟิลเตอร์ของกล้องจุลทรรศน์ให้เป็นฟิลเตอร์ของโครงการ TLC ที่ส่งขึ้นไปพร้อมกับเพย์โหลด

การปฏิบัติภารกิจสำคัญครั้งนี้ร่วมกับทีมวิจัย TLC นำโดยรศ.ดร.ณัฐพร ฉัตรแถม จากภาควิชาฟิสิกส์ คณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ ได้ทำการศึกษาฟิล์มบางผลึกเหลวภายใต้สภาวะไร้แรงโน้มถ่วง เป็นเวลารวม 120 ชั่วโมงของการทดลองอวกาศ ซึ่งดำเนินการในช่วงตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคม 2568 ถึงวันที่ 22 ธันวาคม 2568

โดยในทุกเช้านักบินอวกาศจะต้องมาทำการติดตั้งเพย์โหลดและเริ่มการทดลองให้กับทีมวิจัย กล่าวคือ การทดลองจะทำการควบคุมโดยทีมนักวิจัยไทยที่ห้องควบคุมเพย์โหลดของบริษัท Voyager Technologies ที่เมือง Houston มลรัฐเท็กซัส  และทีมควบคุมกล้องจุลทรรศน์ KERMIT จะควบคุมโดยห้องควบคุมของบริษัท Bioserve Space Technologies ที่เมือง Boulder มลรัฐโคโลราโด และในระหว่างการทดลอง นักบินอวกาศจะต้องผลัดกันมาเปลี่ยนฟิลเตอร์ที่กล้องจุลทรรศน์ KERMIT ให้เป็นฟิลเตอร์ของโครงการ TLC ที่เหมาะกับการทดลองแต่ละแบบที่ได้ออกแบบไว้

โดยนักบินอวกาศที่ทำการดูแลการทดลองของโครงการ TLC มีทั้งหมด 5 ท่าน ดังนี้  นักบินอวกาศ Commander Mike Fincke (NASA), นักบินอวกาศ Zena Cardman (NASA), นักบินอวกาศ Kimiya Yui (JAXA), นักบินอวกาศ Chris Williams (NASA) และ นักบินอวกาศ Jonny Kim (NASA)  

ทั้งนี้ โครงการ TLC ได้วางเป้าทำการทดลองเพื่อศึกษาจุดพร่อง (defect) ในฟิล์มบางผลึกเหลว โดยมีการทดลองทั้งหมด 3 การทดลองย่อยที่แตกต่างกันคือ  การทดลองที่ 1 การทดลองฟิล์มบางผลึกเหลวภายใต้สภาวะแวดล้อมที่มีความแตกต่างของความดันไอ การทดลองที่ 2 การทดลองฟิล์มบางผลึกเหลวภายใต้การเฉือนของอากาศ และการทดลองที่ 3 การทดลองฟิล์มบางผลึกเหลวภายใต้สภาวะแวดล้อมที่มีความแตกต่างของความร้อน ทีมที่ทำการทดลองประกอบไปด้วย หัวหน้าโครงการวิจัย คือ รศ.ดร.ณัฐพร ฉัตรแถม รองหัวหน้าโครงการวิจัย ผศ.ดร.อภิชาติ พัฒนโภครัตนา นายวุฒิพันธ์ เสถียรไพศาล วิศวกรซอฟแวร์และนิสิตปริญญาโท นายจาตุรงค์ จันทร์เรีย  วิศวกรไฟฟ้า นายธีรทัศน์ ชมโชค  นิสิตปริญญาเอกผู้ดูแลการทดลองที่ 1 

น.ส. จุฑารัตน์ แก้วทอง นักวิจัยผู้ดูแลการทดลองที่ 2  นายนพดล เสนีย์วงศ์ ณ อยุธยา นิสิตปริญญาโทผู้ดูแลการทดลองที่ 3 โดยมีการดำเนินการทดลองอวกาศเป็นเวลา 120 ชั่วโมงของโครงการ TLC ซึ่งจะดำเนินการในช่วงตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคม 2568 ถึงวันที่ 22 ธันวาคม 2568

รศ.ดร.ณัฐพร ฉัตรแถม หัวหน้าโครงการวิจัย เปิดเผยว่าเพย์โหลด TLC ใช้เวลาในการสร้างร่วม 2 ปี โดยมีบริษัทที่ปรึกษา (implementation partner) คือบริษัท Voyager Technologies และ Mission Manager คือ Mr. Marcello Corporicci พร้อมด้วยทีมวิศวกรจาก บริษัท Voyager Technologies คอยกำกับดูแลการสร้างเพย์โหลดให้เป็นไปตามมาตรฐานนาซา โดยเพย์โหลดต้องผ่านการประเมินด้านความปลอดภัยจากคณะกรรมการจากองค์การนาซารวม 4 เฟสด้วยกัน  จึงจะได้รับการรับรองให้สามารถส่งขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติได้

“ การที่เพย์โหลดอยู่ในอวกาศ และสามารถทำการทดลองแบบต่าง ๆ ได้นั้น ในฐานะนักวิจัยและทีมงาน รู้สึกภูมิใจเป็นอย่างมากที่เพย์โหลดสามารถทำงานได้ตามที่ออกแบบไว้  ดีใจที่เพย์โหลดทนการสั่นสะเทือนที่รุนแรงของจรวดขึ้นสู่สถานีอวกาศแล้วยังใช้งานได้ตามที่วางแผนไว้  แสดงให้เห็นว่าผลงานของทีมนักวิจัยไทยได้มาตรฐาน อวกาศสากล สิ่งที่อยากจะบอกถึงคนไทยคือ ความสามารถของคนไทยสามารถสู้ในเวทีโลกได้อย่างไม่ต้องกลัวใคร  ถ้าใช้ความพยายามอย่างเต็มที่และความตั้งใจเราสามารถไปถึงจุดมุ่งหมายได้ เราไปถึงอวกาศได้แน่นอนค่ะ ”

อนึ่ง เมื่อวันที่ 16 ก.ย.68  เพย์โหลด" TLC " (Thailand Liquid Crystals in Space) ซึ่งเป็นการทดลองผลึกเหลว (Liquid Crystals) บนสถานีอวกาศนานาชาติ ที่พัฒนาโดยนักวิจัยไทย ได้เดินทางขึ้นสู่อวกาศอย่างราบรื่น จากแหลมคะเนอเวอรัล มลรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เมื่อเวลา 05.11 น. ตามเวลาในประเทศไทย ภารกิจนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Commercial Resupply Service Mission (CRS) ขององค์การนาซา โดยเพย์โหลด TLC ถูกบรรจุไว้ในยานอวกาศ Cygnus เที่ยวบินที่ NG-23 ของบริษัท Northrop Grumman และถูกส่งขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด Falcon 9 ของบริษัท SpaceX ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

โครงการ Thailand Liquid Crystals in Space ได้รับการสนับสนุนงบประมาณการวิจัยในการสร้างและทดสอบเพย์โหลดจากหน่วยบริหารและจัดการทุนด้านการพัฒนากำลังคนและทุนด้านการพัฒนาสถาบันอุดมศึกษา การวิจัยและการสร้างนวัตกรรม (บพค.) ภายใต้สำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรม (สกสว.) และการนำเพย์โหลดขึ้นสู่อวกาศและทำการทดลองในอวกาศโดยนักบินอวกาศนาซา นั้นได้รับการสนับสนุนงบประมาณการดำเนินการจาก U.S. ISS National Laboratory และองค์การนาซา เป็นมูลค่ากว่า 500 ล้านบาท

สำหรับการทดลองผลึกเหลว (Liquid Crystal) ในอวกาศนั้น มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ได้มาซึ่งเทคโนโลยี Liquid Crystal Display (LCD) ขั้นสูงกว่าที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน  LCD ใช้เป็นหน้าจอโทรศัพท์มือถือที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในประชากรของประเทศไทยในทุกๆระดับชั้น  อุตสาหกรรมผลิตจอภาพ LCD ในปัจจุบันนี้มีมูลค่าประมาณ 1.5 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี และมีแนวโน้มจะโตถึง 1.4 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐในปีพ.ศ. 2572 ดัง ซึ่งนับเป็นอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในประชากรโลกทุกระดับชั้น ในการทำการทดลองผลึกเหลวในอวกาศนั้นจะกำจัดผลของแรงโน้มถ่วงของโลกไปได้ ซึ่งจะลดปริมาณจุดบกพร่องภายในผลึกเหลวลงไปได้อย่างมีนัยสำคัญ ดังนั้นผลึกเหลวในอวกาศจะตอบสนองต่อสนามไฟฟ้าได้ดีกว่าบนพื้นโลก