ซิดนีย์, 10 ก.ย. (ซินหัว) — วันพุธ (10 ก.ย.) มหาวิทยาลัยซันไชน์โคสต์ (UniSC) ของออสเตรเลีย เปิดเผยว่าองค์การยากำจัดศัตรูพืชและยารักษาโรคสัตว์แห่งออสเตรเลียได้อนุมัติวัคซีนตัวแรกของโลกที่ใช้ปกป้องโคอาลาจากโรคคลามายเดีย (Chlamydia) หรือโรคหนองในเทียม ซึ่งเป็นโรคที่ส่งผลกระทบต่อจำนวนประชากรโคอาลาตามธรรมชาติอย่างหนัก

มหาวิทยาลัยฯ ได้พัฒนาวัคซีนตัวนี้มานานกว่า 10 ปี และการอนุมัติดังกล่าวถือเป็นก้าวสำคัญในการปกป้องโคอาลาจากการติดเชื้อและเสียชีวิตด้วยโรคดังกล่าว ซึ่งแพร่กระจายผ่านการผสมพันธุ์ ทำให้เกิดการติดเชื้อในทางเดินปัสสาวะที่สร้างความเจ็บปวด ภาวะไม่สามารถหรือยากต่อการสืบพันธุ์ ตาบอด และถึงขั้นเสียชีวิต โดยอัตราการติดเชื้อในบางพื้นที่สูงถึงร้อยละ 70

การศึกษาที่นำโดยมหาวิทยาลัยฯ พบว่าวัคซีนตัวนี้ช่วยลดความเสี่ยงที่โคอาลาจะเกิดอาการของโรคดังกล่าวในช่วงวัยสืบพันธุ์ และช่วยลดอัตราการเสียชีวิตจากโรคนี้ในโคอาลาป่าได้อย่างน้อยร้อยละ 65

ปีเตอร์ ทิมส์ อาจารย์ด้านจุลชีววิทยาของมหาวิทยาลัยฯ กล่าวว่าวัคซีนดังกล่าวเป็นแบบฉีดเข็มเดียว ได้รับอนุมัติจากองค์การฯ ให้ใช้ได้ทั้งที่โรงพยาบาลสัตว์ป่า คลินิกสัตวแพทย์ และการปฏิบัติงานภาคสนาม โดยวัคซีนนี้จะช่วยลดการแพร่กระจายที่รวดเร็วและรุนแรงของโรคนี้ ซึ่งทำให้ประชากรโคอาลาป่าครึ่งหนึ่งในออสเตรเลียเสียชีวิต

ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ยาปฏิชีวนะเป็นวิธีรักษาเพียงทางเดียวสำหรับโคอาลาที่ติดเชื้อโรคดังกล่าว แต่กลับส่งผลเสียต่อความสามารถย่อยใบยูคาลิปตัส ซึ่งเป็นอาหารหลักเพียงอย่างเดียวของโคอาลา นำไปสู่การขาดอาหารและในบางกรณีอาจเสียชีวิต อีกทั้งยังไม่สามารถป้องกันการติดเชื้อซ้ำได้เสมอไป

อนึ่ง ข้อมูลทางการแพทย์ที่มีการรวบรวมมามากกว่าทศวรรษจากการทดลองฉีดวัคซีนหลายครั้ง ยืนยันถึงความปลอดภัยและประสิทธิผลของวัคซีนนี้