สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานโดยอ้งอิงแหล่งข่าว 2 รายเปิดเผยข้อมูลว่า องค์กรระหว่างประเทศเพื่อการวิจัยโรคมะเร็ง (IARC) ขององค์การอนามัยโลก (WHO) เตรียมบรรจุให้ แอสปาร์แตม (Aspartame) ซึ่งเป็นหนึ่งในสารให้ความหวานแทนน้ำตาลที่ใช้ในผลิตภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่ม น้ำอัดลม น้ำผลไม้ รวมถึงหมากฝรั่ง ที่ปราศจากน้ำตาล ให้เป็นหนึ่งใน "สารที่อาจก่อมะเร็งในมนุษย์"เป็นครั้งแรก หลังมีการเผยแพร่ผลงานวิจัยเกี่ยวกับโรคมะเร็ง และประเมินอันตรายของสารให้รสหวานทดแทนน้ำตาล ภายในเดือนหน้า

การพิจารณาในประเด็นดังกล่าวของ IARC ได้เสร็จสิ้นลงไปเมื่อต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา หลังมีการประชุมร่วมกับผู้เชี่ยวชาญภายนอก โดยมีเป้าหมายในการประเมินอันตรายของสิ่งต่าง ๆ บนพื้นฐานของรายงานการศึกษาวิจัยทั้งหมดที่ได้รับการเผยแพร่ออกมา  แต่ก็ไม่ได้มีการระบุถึงปริมาณการบริโภคสารแอสปาร์แตมที่ปลอดภัยต่อผู้บริโภค การพิจารณาตัดสินของ IARC ที่ผ่านมากับสารชนิดอื่น ๆ ได้สร้างความกังวลในกลุ่มผู้บริโภค จนนำไปสู่การฟ้องร้อง และสร้างแรงกดดันให้กับผู้ผลิตให้คิดค้นสูตร หรือเปลี่ยนไปใช้สารชนิดอื่นแทนเพื่อความปลอดภัย

โดยเมื่อเดือนที่แล้ว WHO ได้เผยแพร่แนวทางแนะนำผู้บริโภคไม่ให้ใช้สารให้ความหวานที่ไม่ใช่น้ำตาลเพื่อควบคุมน้ำหนัก ซึ่งแนวทางดังกล่าว ส่งผลทำให้ผู้อยู่ในอุตสาหกรรมด้านอาหารไม่พอใจ พร้อมระบุว่า การใช้สารให้ความหวานอาจเป็นประโยชน์สำหรับผู้บริโภคที่ต้องการลดปริมาณน้ำตาลในอาหารของตัวเอง

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา มีการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับสารแอสปาร์แตมมากมาย เมื่อปีที่แล้วการศึกษาในฝรั่งเศส ที่เก็บข้อมูลของผู้ใหญ่ 100,000 คน พบว่า ผู้ที่บริโภคสารให้ความหวานแทนน้ำตาลในปริมาณมาก ซึ่งรวมถึงแอสปาร์แตม มีความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งมากกว่าผู้ที่บริโภคสารเหล่านี้ในปริมาณที่น้อยกว่า และการศึกษาในอิตาลีช่วงต้นคริสต์ทศวรรษที่ 2000 ระบุว่า โรคมะเร็งที่พบในหนูมีส่วนเกี่ยวข้องกับสารแอสปาร์แตม